Çok genel olarak söylenen bir söz olmasına rağmen “Küreselleşme” akımının vurucu bir sonucu olarak pazarda rekabet ile ilgili genel kanı değişmiştir. Artık herhangi bir ürünü dünyanın herhangi bir yerinden almak mümkündür. Üstelik Google ve benzeri hizmetler sayesinde yabancı dil bilgisi dahi gerekmeden, dünyanın bir ucundaki firma sizin bulunduğunuz mekanda, size karşı rakip olabilmektedir. Böyle bir ortamda rekabet unsurları arasında “Hız” öne çıkmaktadır. Burada hızlı üretimden bahsetmiyoruz. Konumuz teslim süreleridir.
Artık birçok perakende zinciri yüksek miktarlarda alım yapmanın yanı sıra bütün bu alımların tam zamanında teslim edilmesini istemektedir. Üstelik çoğunlukla kısa süre içinde istemektedir. Yani size siparişi eskiden olduğu gibi aylar öncesinde vermemekte, verememektedir. Çünkü müşteri talepleri doğrultusunda perakende mağazasında satılan ürünleri tedarik etmek genel olarak daha ucuzdur. Hi bir firma artık satılmama ihtimali olan ürün riskine girmek istememektedir.
Böyle bir ortamda üretici olmak zorlaşmıştır. Teslim aldığınız siparişi aynı gün teslim etmek karşı konulamaz bir rekabet üstünlüğü yaratmaktadır. Ancak eğer bunu stok yardımı ile yapmaya kalkarsanız maliyetleriniz artacaktır –ki bu sizden mal alan firma tarafından istenmeyen bir durumdur- yani stok artırmadan başarmak gerekmektedir.
Peki bunu nasıl yapabiliriz. Bu sorunun cevabı her zaman aynı olacaktır. Yalın üretim sistemi içinde SMED uygulamak. Model değişim süresini kısaltmaktır. Bir örnek üzerinde açıklamaya çalışalım. Diyelim ürettiğiniz ürün için yapacağınız model değişimin süresi 20 dakika olsun (20 dakika birçok firma için oldukça başarılı bir süredir). Aynı makinede üretilin ürün çeşidi de 15 olsun. Gelen siparişi aynı gün içinde teslim etmek için nasıl bir üretim yapmak gerekir. Bunu inceleyecek olursak göreceğimiz sonuç şudur. 15 ürünü aynı gün içinde üretmeye kalktığımızda 20x15 = 300 dakika bir süreyi yalnızca model değişim için harcamaktayız. Böyle bir durumda bir yol ayrımında bulunduğunuzu göreceksiniz. Günlük siparişleri üretmeye çalışarak maliyetleri yükseltmek, stok bulundurarak ekonomik üretim adetleri yardımıyla maliyetleri dengelemek veya son olarak model değişim süresini azaltmaya çalışmak olası seçeneklerinizdir.
SMED uygulaması çoğu zaman kaybedilen süreyi kazanmak için yapıldığı düşünülen bir şey olarak algılanmaktadır. Oysa yukarıda da açıkladığımız üzere SMED aslında müşteriye cevap süresini azaltmak, yani gelen siparişi aynı gün içinde teslim etmek, stokları azaltmak ve pazardaki değişimi yakalamak için yapılması gereken bir uygulamadır.